RESEÑAS DE LIBROS. "SOY TU HOMBRE. LEONARD COHEN” DE SYLVIE SIMMONS (LUMEN)

NO VAS A ENCONTRAR NINGUNA BIOGRAFÍA DE LEONARD COHEN MEJOR DOCUMENTADA NI MÁS COMPLETA QUE ÉSTA.

Hay que ser muy fan para seguir el relato de la vida de un artista, sea quien sea, a lo largo de casi 700 páginas, incluso si se trata de alguien con el talento y la genialidad de Leonard Cohen. Si no eres un devoto entregado al mítico poeta y cantante canadiense, esta biografía, “Soy tu hombre”, se te va a hacer muy larga. Ahora bien, si por el contrario, eres uno de sus seguidores a muerte y quieres llegar a conocerlo bastante bien, no busques más, porque no vas a encontrar ningún libro mejor que éste. Ninguno tan bien documentado, ninguno tan completo. El nivel de conocimiento de la psicología de Leonard Cohen que consigue Sylvie Simmons, a través de centenares de entrevistas al propio cantante y a las personas que han compartido su vida personal o profesional con él, no es superable.

Los capítulos quizás más interesantes son los que se dedican a su etapa de formación como poeta (por ser la más desconocida, la que abarca desde sus años universitarios hasta que empieza su carrera musical a los treinta y dos años); los que recogen su vida en la isla griega de Hydra donde formó parte de una pintoresca comunidad de artistas internacionales; y aquellos en los que se detallan sus relaciones con el budismo, que se extienden prácticamente a lo largo de la segunda mitad de su vida.

Un aspecto al que se le da bastante importancia en esta biografía es el proceso de grabación de los discos aunque yo creo que es algo que sólo interesará a los muy introducidos en el mundo de la música profesional. Otra cosa diferente es el proceso creativo de Leonard Cohen, al que también se le dedican bastantes páginas, y que resulta de lo más interesante.

Por último, los más cotillas, podrán conocer a las mujeres que inspiraron algunas de las canciones más famosas de Cohen, como la Suzanne Verdal de “Suzanne” o la Marianne Ihlen de “So long, Marianne”, así como a sus parejas más importantes (Marianne Ihlen, Suzanne Elrod, Rebecca de Mornay, Anjani Thomas,…)

Lo que me parece una verdadera lástima es que esta biografía tan completa y bien documentada no cuente con un índice onomástico y temático que permita encontrar con rapidez las páginas donde se hace referencia a personas, discos o conciertos determinados. Eso hace que quede algo limitada como libro de consulta.

RESEÑAS DE LIBROS. "UNA CHICA CON PISTOLA” DE AMY STEWART (SIRUELA)

HA NACIDO TODO UN PERSONAJE LITERARIO: LA VALIENTE Y DECIDIDA CONSTANCE KOPP.

No siempre se tiene la suerte de asistir al nacimiento de una heroína literaria, de uno de esos personajes que desborda su propia novela y vuela por encima de sus compañeros de “reparto” para hacerse inolvidable. Pues bien, éste es el caso. Señoras y señores, ha nacido para la literatura Constance Kopp, una mujer de armas tomar dispuesta a enfrentarse a los malvados en defensa de la justicia y de los más débiles. Aunque lo más divertido del asunto es que Constance Kopp ya había nacido en el mundo real casi 140 años antes, concretamente en Brooklyn en 1878. Lo que ocurre es que acaba de volver a nacer (por supuesto mejorada) en el universo paralelo de la ficción de la mano de la autora Amy Stewart. Así pues, ¡larga vida (ficticia) a Constance Kopp!

“Una chica con pistola” surgió en la imaginación de Amy Stewart a partir de una noticia bastante pintoresca que apareció publicada en un diario de 1914. En ella se contaba cómo un choque en la ciudad de Paterson (cerca de Nueva York) entre un automóvil conducido por un empresario textil y una calesa en la que viajaban las tres hermanas Kopp acabó derivando en un cruce de amenazas, demandas e incluso disparos. Con esta noticia, más otras posteriores que abundaban en el asunto, y algo de investigación, Stewart ha armado una novela entretenidísima rellenando con ficción los enormes huecos que dejaban los datos históricos. Si domináis el inglés no debéis perderos la página web de la autora donde podréis encontrar fotos, recortes de periódicos y más información sobre las personas reales que inspiraron los personajes de la novela.

Muchos vinculan “Una chica con pistola” con el género policiaco, puede ser. Aunque yo no he podido dejar de leerla como un maravilloso wéstern clásico, con sus forajidos, su sheriff y su rancho aislado y defendido por unas aguerridas mujeres. Tampoco he resistido la tentación de imaginarme su versión cinematográfica con Katharine Hepburn o Maureen O’Hara en el papel de Constance Kopp y quizás Gary Cooper o James Stewart como el sheriff Heath.

La historia que cuenta Amy Stewart en la voz de Constance Kopp es muy buena y está contada con verdadero oficio. Eso es lo fundamental. Porque es increíble todo lo que se puede llegar a disfrutar como lector cuando se cae en las manos de un narrador eficaz. Hay mucha maestría en la forma en que interactúan en la novela el Sheriff Heath y Constance Kopp o en la relación entre las tres hermanas Kopp, cada una con su personalidad bien definida, discutiendo o simplemente conversando en diálogos muy vivos y tan llenos de reproches fraternos como de humor ácido. Es muy difícil no sentirse atraído por el empuje de Constance o el carácter complicado y bastante tozudo de su pedante hermana Norma. El personaje de Fleurette, la menor de las hermanas, justamente por su edad, no llega a ser tan interesante, pero, a cambio, ocupa un lugar importante en la trama.

Por todo lo anterior, como ocurre con las buenas novelas, uno acaba ralentizando la lectura conforme va acercándose al final de ésta, porque no apetece nada marcharse de ese Paterson de 1914, ni de la granja de las Kopp. Seguiríamos con ellas mucho más tiempo, y también con el sheriff Heath. Y entonces pensamos que estaría muy bien que Amy Stewart les diera algún tipo de continuidad a estos personajes. Y cuando llegamos a la última página, hay algo en ella que parece indicar que podría ser, pero no estamos todavía seguros. Sólo nos quedamos tranquilos cuando visitamos la página web de Amy Stewart y vemos en su apartado de publicaciones el título “Lady Cop Makes Troubles. The second Kopp sisters novel” (algo así como “La señorita policía causa problemas. La segunda novela de las hermanas Kopp”). La felicidad será completa cuando Siruela nos lo publique en español.

RESEÑAS DE LIBROS. "ZORBA EL GRIEGO (VIDA Y ANDANZAS DE ALEXIS ZORBA) DE NIKOS KAZANTZAKIS (ACANTILADO)

LA NOVELA NO ESTÁ A LA ALTURA DE SU INMENSO PERSONAJE

Alexis Zorba es un gran personaje literario, un personaje inmenso, tan descomunal como cualquiera de los clásicos, desde Ulises hasta Hamlet, pasando por don Quijote, Sancho Panza, o tantos otros. Y Nikos Kazantzakis tenía que saberlo. Así que probablemente no le quedó más remedio que armar una novela para poder darle vida, tenía que construir un artefacto con su paisaje, su trama, sus personajes secundarios,… donde Alexis Zorba pudiera brillar. Y eso es precisamente “Zorba el griego (vida y andanzas de Alexis Zorba)”, un escenario para el lucimiento de su protagonista. A lo mejor por eso, a diferencia de casi todos los demás grandes personajes literarios, Alexis Zorba no cuenta con una novela a su altura. En realidad es una novela más bien normal, no es mala, pero tampoco es una obra maestra. Reconozco que a partir de la mitad he estado tentado de dejarla varias veces, tantas como he pensado ver la película y ahorrar algo de tiempo. Porque toda la esencia del personaje está perfectamente recogida en su versión cinematográfica a través de un Anthony Quinn inspiradísimo. No hay más Zorba en la novela del que hay en la película, esa es la pura verdad.

¿Y que tiene Alexis Zorba para ser un personaje clásico? Pues una mezcla insólita entre el primitivismo más ancestral y el sentido común, entre la frivolidad y la sabiduría, siempre haciendo equilibrios entre la locura gozosa y lo racional llevado al extremo del absurdo. Alexis Zorba es esa persona que a todos nos gustaría ser, pero sólo por un rato; el amigo que nos seduce al tiempo que nos espanta. Alguien en cuyas manos pondrías tu vida, pero al que no le dejarías tu cuenta bancaria. Una mezcla casi perfecta entre un Sancho Panza idealista y un Quijote alterado por el sentido común del pueblo llano. Desde el punto de vista afectivo es a la vez tierno y distante; compasivo y burlón; tan leal como infiel. En resumen, lo dicho, todo un personaje.

Respecto a la novela, al final rechacé las tentaciones y llegué hasta el final. Y no me arrepiento porque es precisamente en sus últimas páginas donde da lo mejor de sí misma. Su asunto principal, al margen de su gran personaje, es la decadencia, la vejez y la muerte. También el sentido de la vida, pero a través de estos tres elementos y todo ello dentro de un contexto humano y geográfico, la isla de Creta de la primera mitad del siglo XX, absolutamente primario, casi tribal, sin más ley que la de la propia tribu. Todo esto brilla por sí mismo en el último tercio. Y sin embargo, le sobra el último capítulo, el 26, donde queda patente lo que le cuesta a Kazantzakis alejarse de su Zorba y poner fin al escenario de su lucimiento.

Por último, también destacaría el lamentable papel que Kazantzakis otorga a las mujeres de su novela. Es verdad que suele ser injusto, además de inadecuado, juzgar las obras de arte, literarias o no, desde el punto de vista de la corrección política o desde la escala de valores actuales, pero no deja de llamarme la atención el papel de las mujeres en “Zorba el griego” y no me resisto a comentarlo.