RESEÑAS DE LIBROS. "MALDITO UNITED" DE DAVID PEACE (CONTRA)

UNA APROXIMACIÓN HONESTA Y LITERARIA AL MUNDO DEL FÚTBOL

Se suele decir de “Maldito United” que es la mejor novela jamás escrita sobre fútbol o sobre deporte en general, y probablemente sea verdad. De hecho, puede que lo sea en un doble sentido; por una parte, su aproximación al mundo del fútbol es muy honesta, no trata de modificarlo para hacerlo más atractivo o más épico, no le otorga ningún elemento poético forzado, como suele ser habitual cuando la literatura se ocupa de asuntos deportivos. No intenta maquillar sus aspectos más oscuros, como tampoco esconde su lenguaje vulgar y descarnado. Gracias a ello, “Maldito United” consigue captar con precisión la esencia del fútbol en sus diferentes facetas: como deporte, como espectáculo, como profesión y como negocio.

Por otra parte, David Peace logra todo lo anterior utilizando un estilo literario impecable, con influencias claras de Thomas Bernhard. O dicho de otra forma, de la misma manera que no renuncia a hablar del fútbol tal cuál es, tampoco se olvida de que está haciendo literatura, y además de calidad.

Pero es que además “Maldito United” no habla sólo de fútbol en general, sino que nos ofrece el retrato, o más bien radiografía, de un hombre obsesionado, atrapado en una pasión sin límites hacia su profesión. Se trata de Brian Clough, futbolista y entrenador británico de los setenta, aunque podría haber sido cualquier otro profesional de un ámbito y época diferentes.

Dicho todo lo anterior, ahora me toca confesar que abandoné la lectura de “Maldito United” al acabar el primer tercio de sus páginas más o menos. Y lo hice debido a lo que puede ser su mayor defecto, que no es ni deportivo ni literario. Si acaso comercial. El problema radica en la dificultad de esta novela para alcanzar un público masivo. No puede hacerlo. Es imposible. Porque su lector ideal debe ser lo suficientemente aficionado al fútbol como para que le interese de verdad seguir a un verdadero apasionado de este deporte a lo largo de la parte más decisiva de su trayectoria profesional como entrenador; y al mismo tiempo, tan buen lector como para ser capaz de apreciar el estupendo estilo literario de Peace. Por supuesto que hay personas que reúnen ambas condiciones, pero seguro que no son muchas. En mi caso particular, sí pude apreciar la calidad literaria de “Maldito United”, pero me temo que, aun gustándome el fútbol, me falta afición suficiente como para seguir sin desánimo las andanzas de Brian Clough en su particular “via crucis” de 44 dias como entrenador del Leeds United a lo largo de 400 páginas. Ni siquiera intercalándolas con sus peripecias como entrenador del Derby County.